Wer arbeitet morgen eigentlich noch?

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Recruiting Trends

Mario Koplmüller, Geschäftsführer von epunkt, im Gespräch über Gen Z, KI und einen Arbeitsmarkt, der sich gerade neu sortiert

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„364.000 Arbeitslose und 120.000 offene Stellen – wie passt das zusammen?"

Der österreichische Arbeitsmarkt wirkt widersprüchlich. Was übersehen wir?

Der Punkt ist: Beides stimmt gleichzeitig. Wir haben – Stand Sommer 2026 – rund 364.000 Menschen, die beim AMS arbeitslos oder in Schulung sind. Zeitgleich meldet die Statistik Austria über 120.000 offene Stellen, und auf der Mangelberufsliste stehen nach wie vor mehr als 100 Berufe. Und keiner der üblichen Sündenböcke erklärt das allein. Es liegt nicht an der Gen Z – 23-Jährige produzieren keine 364.000 Arbeitslosen. Es liegt nicht an der KI allein, die hat in Österreich bislang keine Jobverluste in dieser Dimension verursacht. Und die Babyboomer sind, statistisch gesehen, noch da. Natürlich haben wir drei Jahre Rezession hinter uns und die hat großen Einfluss auf die Arbeitslosenzahlen. Aber wir suchen die Erklärung auch oft an der falschen Stelle.

Wo dann?

Im Hintergrund, nicht im Vordergrund. 2019 hatten wir 45 landesweite Mangelberufe, 2024 mit 110 so viele wie nie und auch heute liegt die Liste, regionale Berufe eingerechnet, noch klar über 100. Was sich verändert hat, ist nicht die Generation. Es ist die Mathematik dahinter.

„Das ist keine Prognose. Das ist Mathematik."

Sie sprechen oft von einer demografischen kombiniert mit einer digitalen Transformation. Was meinen Sie damit?

Heute kommen in Österreich drei Menschen im erwerbsfähigen Alter auf eine Person im Pensionsalter. 2042 – nur noch 16 Jahre – sind es zwei zu eins. Das ist nichts, worüber man streiten kann, diese Menschen sind alle schon geboren. Wir diskutieren über Gen Z und ihre Eigenschaften, während uns ein Drittel der Erwerbsbevölkerung in Pension geht. Die eigentliche Transformation ist nicht laut, sie postet nicht auf LinkedIn.

Gibt es keinen Ausweg?

Doch, ich denke schon. Der Vergleich im DACH-Raum zeigt es: Die Schweiz hält ihr Erwerbspotenzial über Zuwanderung praktisch stabil, während Deutschland am stärksten verliert. Österreich steht besser da als Deutschland, aber weit hinter der Schweiz. Demografie ist kein reines Schicksal. Sie ist eine Stellschraube, an der man gezielt drehen muss.

„Gen Z ist nicht das Problem. Gen Z ist der Lackmustest."

Faul, illoyal, nur auf Work-Life-Balance aus – wie viel davon stimmt eigentlich?

Fast nichts, wenn man sich die Studienlage ansieht. In einer repräsentativen Umfrage sagen 77 Prozent der 16- bis 24-Jährigen, Arbeit sei ihnen wichtig – bei den Älteren sind es rund 80 Prozent, also kaum mehr. Laut IAB wechselt die Gen Z nicht häufiger den Job als andere Generationen – jedenfalls nicht, wenn man das tatsächliche Verhalten misst und nicht bloß Absichtserklärungen. Und beim Thema Sinn unterscheiden sich Gen Z und Millennials kaum. Was die Daten dagegen nicht hergeben, ist das Bild der arbeitsunwilligen Jugend: Nachlassendes Engagement zeigt sich quer durch die Belegschaft, nicht nur bei den Jüngsten.

Warum hält sich das Vorurteil trotzdem so hartnäckig?

Weil es kein neues Vorurteil ist. In den Achtzigern war es die „No-Future-Generation", in den Neunzigern die verwöhnte „Generation Golf", 2005 die „Generation Praktikum". Jede Generation hält die nächste für fauler. Der Unterschied heute: Die Gen Z sagt laut, was Millennials gedacht und Boomer geschluckt haben. Sie verursacht die Probleme in Unternehmen nicht – sie macht sie nur sichtbar.

„Viele Unternehmen haben Leistung mit Anwesenheit verwechselt"

Der Ruf nach mehr Leistung wird lauter. Zu Recht?

Absolut. Die Lohnstückkosten in Österreich sind zwischen 2016 und 2024 um fast 35 Prozent gestiegen, 2023/24 regelrecht explodiert, die Arbeitsproduktivität im selben Zeitraum nur um rund 5 Prozent – 2023 und 2024 ist sie sogar gesunken. Wir zahlen mehr und bekommen pro Kopf nicht mehr heraus. Der Wunsch nach mehr Produktivität ist betriebswirtschaftlich völlig berechtigt.

Nur woran hakt es dann?

Zum Teil an unserem Leistungsbegriff, und der steckt in uns allen. Früh da, spät weg, wer am längsten das Licht anhat – das galt lange als Zeichen von Einsatz, und das war auch nachvollziehbar, weil sich Anwesenheit eben leicht messen lässt. Nur bildet sie Leistung nur bedingt ab. Die Arbeitszeitforschung ist hier ziemlich eindeutig: Jenseits von rund 50 Wochenstunden sinkt die Produktivität pro Stunde, mehr Zeit bedeutet nicht automatisch mehr Ergebnis. Und heute haben wir gute Möglichkeiten, Leistung an Ergebnissen festzumachen, nicht an der Stundenzahl.

Die Gen Z macht diesen stillen Deal – Präsenz gilt als Leistung – einfach nicht mehr mit. Das ist kein Leistungsverweigern, sondern eine berechtigte Frage. Was wir manchmal als fehlende Leistungsbereitschaft lesen, ist oft eher der Wunsch, dass Ergebnisse zählen und nicht die reine Präsenz.

„KI ersetzt nicht die Menschen. Im besten Fall füllt sie die Lücke."

Wie groß ist der Effekt von KI auf den Arbeitsmarkt wirklich?

Da liegen die Prognosen meilenweit auseinander – von Ökonomen, die kaum mehr als einen halben Prozentpunkt über ein ganzes Jahrzehnt sehen, bis zu Optimisten mit rund 1,5 Prozent zusätzlichem Produktivitätswachstum pro Jahr. Niemand weiß es genau und wer eine exakte Zahl verspricht, verkauft Ihnen etwas. Interessant wird es an einer anderen Stelle: KI könnte z.B. allein in Deutschland bis 2030 rund 3,9 Milliarden Arbeitsstunden einsparen. Die demografische Lücke liegt bei 4,2 Milliarden Stunden. Das ist fast deckungsgleich. KI ersetzt also nicht die Menschen, sie füllt im besten Fall genau die Lücke, die uns die Demografie reißt. Allerdings gibt es da noch eine kleine Herausforderung: KI hilft uns bei einem Großteil der Mangelberufe nicht weiter, zumindest nicht in absehbarer Zeit.

„40 Prozent des Fachkräftemangels sind hausgemacht"

Sie sprechen viel über Demografie und KI. Was können Unternehmen selbst tun?

Aus meiner Sicht schon einiges und das ist die gute Nachricht. Aus unserer täglichen Recruiting-Praxis teile ich den Fachkräftemangel bewusst zugespitzt auf: rund 30 Prozent Demografie, 30 Prozent Ausbildungslücke, 40 Prozent hausgemacht. Demografie können wir nur abmildern. Den hausgemachten Teil können Unternehmen sofort abstellen.

Was sehen Sie in der Praxis am häufigsten?

Unternehmen suchen nach wie vor den Perfect Match, der in jungem Alter die Erfahrung eines Seniors hat, aber das Gehalt eines Juniors akzeptiert, der alles kann und alles weiß. Dabei ist alles zu wissen in Zukunft nicht mehr so wichtig, oder? Wir sehen aktuell verstärkt, dass Unternehmen keine Absolventen mehr einstellen, weil sie die Hoffnung haben, dass die KI die Juniortätigkeiten übernimmt. Die Arbeitslosigkeit bei den Jungen steigt, gut ausgebildete Menschen bekommen nach ihrem Abschluss keine Möglichkeit zum Einstieg. Das kann aus meiner Sicht für die Firmen nicht lange gut gehen, weil es „Nachfolger“ braucht, die das Business verstehen, die Prozesse hinterfragen, die einen anderen Blick auf die Themen und Herausforderungen haben. Generalisten werden dann wieder gefragter sein. Wissen und Technologie als Wettbewerbsvorteil verlieren an Bedeutung. Und hier übersehen meiner Meinung nach gerade viele Unternehmen ihre Chancen.

„Der Arbeitsmarkt von morgen ist kein Tech-Problem. Er ist ein Spiegel."

Zum Schluss: Wer arbeitet also morgen?

Drei Antworten, keine fertige Lösung. Erstens: mehr Menschen – durch Zuwanderung, höhere Frauenerwerbsquote, längere Erwerbsbiografien. Zweitens: andere Arbeit – KI verschiebt Wertschöpfung, statt sie zu vernichten, aber nur, wenn wir jetzt in Weiterbildung investieren, nicht nur in Lizenzen. Drittens, und das ist die unbequemste These: offenere Arbeitgeber. Der Engpass ist nicht das Talent. Es ist die Attraktivität dessen, was wir bieten. Morgen arbeiten genau die, die wir heute bereit sind, ernst zu nehmen – die Älteren, die wir zu früh in Pension schicken, die Frauen, denen wir die Vereinbarkeit schwer machen, die Zugewanderten, deren Abschlüsse wir nicht anerkennen, und die Gen Z, die wir belächeln.

Wollen Sie darüber reden, wer bei Ihnen morgen arbeitet?

Mario Koplmüller und das epunkt Team sind für Sie da. Schreiben Sie uns – wir haben zwar auch keine fertige Antwort, aber garantiert die richtigen Fragen.